Miles de personas marcharon por el centro la semana pasada para conmemorar el Primero de Mayo, el Día internacional de los trabajadores, y para manifestarse contra los ataques del presidente Donald Trump a los inmigrantes y otras personas vulnerables. Anunciada como un esfuerzo para “frenar la agenda multimillonaria”, la marcha fue la tercera protesta masiva en Chicago contra el presidente desde su segunda inauguración y una de las cientos que se celebraron en todo el país el 1 de mayo para protestar contra Trump.
Asistió una amplia gama de representantes de organizaciones sindicales y de derechos de los inmigrantes, incluyendo el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Illinois, ARISE Chicago y otras.
Los mitines antes y después de la marcha, que comenzó en Union Park y concluyó en Grant Park, incluyeron discursos de líderes sindicales, activistas de izquierda, líderes religiosos y políticos locales. El representante Jesús “Chuy” García (IL-4), la presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), Stacy Davis Gates, el pastor principal de Santa Sabina, el reverendo Michael Pfleger, y el líder de la Alianza de Chicago Contra el Racismo y la Represión Política (CAARPR), Frank Chapman, estuvieron entre los que se dirigieron a la multitud en Union Park.
Al final de la marcha, en Grant Park, el alcalde Brandon Johnson hizo acto de presencia, uniéndose a líderes sindicales y funcionarios electos en el escenario de la concha acústica Petrillo.
“Nos hemos reunido para conmemorar el Primero de Mayo, pero en el fondo sabemos que si esta democracia va a sobrevivir, dependerá de la gente trabajadora de todo el país”, dijo Johnson. “Pero quiero dejar algo muy claro sobre Chicago: nunca nos rendiremos, nunca nos doblegaremos, nunca nos someteremos ante el fascismo que este gobierno está promulgando”. Habló de las iniciativas municipales pro-laborales que su administración ha aprobado, incluyendo la abolición del salario submínimo para los trabajadores con propinas, el establecimiento de diez días de vacaciones pagados para todos los trabajadores y la aprobación de un nuevo contrato con el CTU.
Johnson es el primer alcalde en la historia reciente que habla en una manifestación del Primero de Mayo. El <i>Weekly</i> no encontró evidencia de ningún alcalde de Chicago activo que haya asistido a un evento laboral del Primero de Mayo. En la década de 1950, cuando el sentimiento anticomunista estaba en su apogeo, la Municipalidad llegó incluso a negarle el permiso para la marcha del Primero de Mayo en Union Park a una coalición de grupos sindicales, otorgándole uno a un grupo empresarial, según el <i>Daily Worker</i>. El Primero de Mayo de 2021, la entonces alcaldesa Lori Lightfoot tuiteó en apoyo a los trabajadores.
Tras sus comentarios, Johnson habló brevemente con el <i>Weekly</i> mientras intercambiaba saludos con una multitud de manifestantes y peatones. Para él era importante asistir, como “alguien que es nieto, hijo del movimiento sindical, que ha formado parte de él como miembro del CTU Local 1”, declaró. “Asistir a esta manifestación es simplemente un apoyo total a nuestra lucha para proteger nuestra democracia”.
Al preguntarle si los demócratas del Congreso deberían ser más enérgicos en su oposición a la agenda de Trump, Johnson afirmó que la iniciativa “requerirá que todos hagamos más”.
“Tenemos que actuar y asegurarnos de que nuestras voces se expresen plenamente, porque nuestra democracia está claramente bajo ataque y no podemos permitir que sea destruida ni que nuestra humanidad sea esencialmente… eliminada”.
Durante los primeros cien días de Trump en el cargo, el presidente ha mostrado un comportamiento cada vez más autoritario, cerrando agencias federales, deportando residentes —y en algunos casos, ciudadanos estadounidenses— sin el debido proceso constitucional, y desafiando una orden unánime de la Corte Suprema para facilitar el regreso de un residente de Maryland que su administración envió a una prisión notoria en El Salvador. El supuesto zar fronterizo de Trump, Tom Homan, afirmó que Chicago sería la “zona cero” de su programa de deportación. Homan expresó su consternación en enero por la eficacia de la organización de los residentes de la ciudad para resistir sus esfuerzos.
El Primero de Mayo fue declarado un día feriado laboral por el Congreso Internacional de los Trabajadores en 1889. Se eligió el 1 de mayo para recordar el caso de Haymarket, ocurrido tres años antes en un mitin en Chicago durante una huelga general para obtener un día laboral de ocho horas. La manifestación se tornó violenta cuando un desconocido lanzó una bomba que mató a siete policías. La policía mató a un trabajador durante el altercado posterior.
Ocho líderes anarquistas, de los cuales solo dos estaban presentes en el mitin, fueron juzgados y declarados culpables del atentado. Siete fueron condenados a muerte y uno a quince años de prisión. A dos de los acusados se les conmutó la pena de muerte, mientras que uno se suicidó en su celda antes de ser ejecutado. Cuatro fueron ahorcados.
En 1893, el gobernador John Altgeld indultó a los tres acusados sobrevivientes. Los “mártires de Haymarket” están enterrados en el cementerio de Forest Park, donde un monumento en su honor está rodeado por las tumbas de generaciones de activistas laborales, veteranos de la Guerra Civil Española, organizadores del movimiento por los derechos civiles y revolucionarios anarquistas y comunistas.
Trabajadores del Loop y turistas se detuvieron a observar y tomar fotos de la marcha. Algunos incluso se unieron, mientras que otros gritaron y levantaron los puños en señal de apoyo. Mientras los manifestantes avanzaban por la avenida Washington, una joven latina se secaba las lágrimas mientras observaba.
“Se trata de los derechos que siempre se han concedido a cualquier persona que ponga un pie en Estados Unidos”, dijo Jorge Ríos, un camarero de hotel de veinticuatro años que observó el paso de la marcha por la avenida Jackson con sus compañeros de trabajo. “Se están utilizando justificaciones absurdas para llevar a cabo actividades básicamente inconstitucionales”. Añadió que actualmente se encuentra bien económicamente, pero que anticipa que los aranceles impuestos por Trump empeorarán la situación en los próximos meses. “Todo lo que podemos hacer ahora es corregir los errores y, con suerte, devolver la democracia a Estados Unidos”, añadió.
Juan Pedro, un turista de treinta y dos años que visitaba Chicago desde Medellín, Colombia, se detuvo a observar la marcha por la avenida Michigan. Dijo que la mano de obra inmigrante es “fundamental para el funcionamiento del país” y que las deportaciones masivas, en última instancia, le causarían problemas a Trump. “Los inmigrantes han hecho tanto por Estados Unidos”, dijo, “está siendo muy duro con quienes ayudaron a construir el país”. Añadió que los aranceles “no van a ayudar a una economía mundial tan globalizada como la nuestra”.
El sábado, los activistas culminaron las actividades de la semana con una manifestación y marcha de Unidad Negra y Latina en el Parque Unión. Representantes de CAARPR, Comunidades Organizadas Contra las Deportaciones y otras organizaciones se dirigieron a una multitud de unas 150 personas antes de que los manifestantes marcharan por la avenida Washington. Los oradores expresaron sus quejas contra la administración de Trump y presionaron a los demócratas de Illinois, quienes, dijeron, deben hacer más para oponerse al presidente y apoyar a la clase trabajadora.
Cerca de la concha acústica Petrillo, el Primero de Mayo, Rashida, una señora negra que se negó a revelar su apellido o edad, dijo que había venido del lado oeste a protestar porque la situación “no pinta bien”.
“Con todo lo que Trump y su régimen están haciendo, estamos en el fascismo. Ya estamos en el fascismo, y antes de poder lograr cambios, podría ser demasiado tarde para hacer algo al respecto”, dijo. “Todo está fuera de control y se avecina una gran tormenta”.
Jim Daley es el editor de investigaciones del Weekly.