A medida que la Municipalidad comienza a implementar su política de 60 días para las estadías en los refugios para migrantes, los habitantes de dichos lugares informan que hay confusión sobre el proceso de desalojo y los obstáculos cada vez mayores para encontrar vivienda permanente.
En el refugio para migrantes Wadsworth, 6420 S. University Ave., en el vecindario de Woodlawn, a un residente, cuyo nombre ha sido cambiado a Luis para proteger su privacidad, le dieron como fecha límite el 13 de abril.
Luego de haber viajado de Venezuela a Chicago en enero, dijo que una reubicación forzada a una parte diferente de la ciudad afectaría el progreso y las conexiones que ha desarrollado en Wadsworth. También teme que eso complique su caso de asilo.
“Es un proceso difícil porque, con todo el progreso que uno ha podido lograr, prácticamente necesitas empezar desde cero”, dijo sobre su posible desalojo.
Luis ha dependido del refugio para obtener comida, un lugar para dormir y el apoyo de los administradores de casos durante los meses recientes mientras busca trabajo y espera que se procese su caso de asilo. Con una fecha de audiencia para su caso fijada para abril, Luis dijo que ha utilizado la dirección del refugio en su documentación y esperaba recibir correo importante allí.
Dijo que espera recibir una extensión de la Municipalidad. De lo contrario, él y otros cinco residentes con el mismo plazo planean rentar un apartamento juntos.
“Si no conseguimos una renovación, pensamos rentar y hacer las cosas posibles por sí solos en lugar de ir a otro refugio”, dijo. “De cualquier manera, estamos adaptados y conocemos a la gente, sabemos cómo funcionan las cosas aquí”.
Introducida por primera vez por la oficina del alcalde Brandon Johnson en noviembre, la controvertida política de 60 días exige que cualquier persona que ingrese a los 23 refugios para migrantes de la ciudad tendrá una estadía limitada a 60 días.
Pero cuando planeaban actuar sobre la primera ola de avisos de 60 días a mediados de enero, la Municipalidad extendió los plazos de desalojo debido a las temperaturas bajo cero. Supuestamente los plazos se ampliaron varias veces más debido a las inclemencias del tiempo y la escasez de personal en los refugios. Los funcionarios comenzaron a implementar la política la semana pasada.
Hasta el 25 de marzo, habían 10,555 personas viviendo en el sistema de refugio temporal de la ciudad. En total, desde que las primeras oleadas de personas solicitantes de asilo fueron trasladadas en autobús a Chicago en agosto de 2022, más de 37,000 personas han llegado a la ciudad.
Desde entonces, algunas 15,234 personas han salido de los refugios y se han establecido en el área de Chicago; 5,439 personas se han reunido con patrocinadores como familiares y amigos y más de 4,000 personas reciben actualmente ayuda en los esfuerzos de reasentamiento y vivienda.
En una declaración sobre la política, la Municipalidad sostiene que los desalojos tienen como objetivo ayudar a crear “un camino hacia la estabilidad y la autosuficiencia” al “fomentar el reasentamiento”.
Hay extensiones específicas en ciertos casos por cuestiones de salud y seguridad, que se determinarán “de manera individual”. Se podrían hacer posibles extensiones para personas que están embarazadas o tienen bebés, personas que reciben atención médica o que tienen una discapacidad, personas con preocupaciones de violencia de género o que necesitan ponerse en cuarentena.
Según las pautas más recientes, las familias con niños en edad escolar recibirán extensiones de 30 días, que pueden renovarse hasta tres veces hasta el 10 de junio para “minimizar las interrupciones durante el año escolar”.
Cuando son desalojadas, las personas tienen la opción de regresar a la “zona de aterrizaje”, el área designada por la Municipalidad donde se supone que los autobuses que transportan a los migrantes deben dejar a las personas, para poder presentar una nueva solicitud de refugio.
“Hemos tenido gente en los autobuses durante unos días, a veces tres, a veces cuatro [días]”, dijo el voluntario principal del distrito 2 de policía, que pidió permanecer en el anonimato. “No hay regaderas en la zona de aterrizaje, no hay comida realmente en la zona de aterrizaje. (Hay) bocadillos y comida fría”.
Dijo que a las personas solo se les permite llevar una bolsa.
Los primeros desalojos ocurrieron el pasado domingo 17 de marzo en los refugios de Wadsworth, Gage Park y Elston, según NBC. Ese día, sin embargo, la Municipalidad dijo que sólo tres personas fueron desalojadas de las 34 planeadas.
La Municipalidad no respondió a preguntas sobre cuántas personas han sido desalojadas hasta la fecha y qué recursos se les están proporcionando.
Un voluntario que ayuda a los migrantes con sus necesidades de desalojo, que se hace llamar Joce, dijo que no vio desalojos en Wadsworth ese día.
Joce esperó afuera del refugio nuevamente el miércoles por la tarde después de enterarse de que podrían ocurrir desalojos ese día. Pero se fue luego de unas horas y determinaron que los desalojos no se producirían ese día.
Joce añadió que los voluntarios están recopilando información de comunicados de prensa, reportajes y de personas que viven en los refugios.
“Simplemente hay una enorme falta de claridad y transparencia en el proceso”, dijo Joce.
“Cuando hablamos con la gente en los refugios, muy pocas personas indicaron que estaban recibiendo o habían recibido un aviso de que los estaban desalojando, o todos dijeron que sucedería en abril”.
Voluntarios como Joce esperan en el lugar para observar y documentar el proceso de desalojo. También intentan ayudar de la forma que puedan, como trasladando sus pertenencias, comprar suministros necesarios y llevarlos a la zona de aterrizaje.
“Simplemente estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para ser servidores y documentar lo que está ocurriendo”, dijo Joce.
La Municipalidad ha dicho que los residentes podrán guardar sus pertenencias en el refugio por 48 horas , pero Joce expresó dudas sobre esta política.
“Puede significar que (al irse) luego pueden tirar sus cosas”, agregó.
Annie Gomberg, voluntaria de un grupo de respuesta llamado The People’s Shelter Response Team, que se formó en marzo del año pasado para responder a las necesidades de los solicitantes de asilo refugiados en las comisarías de policía, calificó la política de 60 días como “una verdadera vergüenza”.
“La política de desalojo como motivador para que la gente abandone los refugios no sirve de nada: no es que la gente quiera quedarse en los refugios”, dijo Gomberg. “Quieren ser independientes, pero tienen pocos caminos para lograrlo. Si no tienen dinero, no pueden trabajar legalmente, no tienen identificación, no tienen cuenta bancaria, no tienen crédito, no son ciudadanos, no hablan el idioma… ¿Cuáles son sus opciones?”
Hasta ahora, la Municipalidad no ha podido satisfacer la gran demanda de tarjetas de identificación Chicago CityKey, que es una identificación emitida por el gobierno para personas independientemente de su estatus legal.
“A medida que esa población pasó (de las comisarías de policía) a vivir en refugios urbanos, la necesidad cambió”, dijo Gomberg. “La mayoría de nosotros ahora tenemos vínculos personales con esta comunidad y queremos ver a los recién llegados prosperar, no sólo sobrevivir, en la ciudad de Chicago”.
También alegó que los desalojos fueron innecesariamente perturbadores. El lunes pasado, Gomberg dijo que conoció a otro residente de Wadsworth, cuyos amigos habían sido desalojados del refugio apenas unos días antes.
“(Ellos) regresaron a la zona de aterrizaje, fueron procesados, perdieron todo el día de trabajo y luego fueron enviados de regreso a Wadsworth”, dijo Gomberg.
El programa de emergencia de asistencia para la renta para solicitantes de asilo, un programa estatal que brinda tres meses de asistencia para pagar la renta, solo está disponible para personas que llegaron el 17 de noviembre o antes y actualmente viven en un refugio.
Debido a que Luis llegó dos meses después de la fecha límite del programa, no califica para esa asistencia.
“La única ayuda real que podríamos recibir es un permiso de trabajo”, dijo Luis, señalando que él y muchos otros han luchado por encontrar ingresos estables sin un permiso. “Ningún empleador se arriesgará a contratarnos sin un permiso de trabajo. Dondequiera que buscamos nos piden un permiso de trabajo”.
Cuando Luis no encuentra trabajo, vende comida y bebidas afuera de los refugios.
“Tenemos que encontrar una manera de sobrevivir”, dijo Luis.
“Somos conscientes de que si nos descubren vendiendo Coca-Cola o comida afuera de un refugio sin permiso nos multarán o tendremos un problema”, añadió. “Pero aun así, tenemos que tratar de sobrevivir porque tenemos familia en Venezuela, esposa, hijos, gente que depende de nosotros, tenemos que encontrar una manera de mantenerlos a ellos y a nosotros mismos”.